新華社洛杉磯10月31日電（記者譚晶晶） 據(jù)美國航天局介紹，星際訪客一位“星際訪客”——彗星3I/ATLAS于30日從近日點飛掠，美航目前它正在飛離太陽系，天局不會對地球構成威脅。飛掠這是近日迄今被觀測到的第三個造訪太陽系的星際天體。

美國航天局介紹說，星際訪客3I/ATLAS的美航近日點距離太陽約1.4個天文單位（約2.1億公里），位于火星軌道內側。天局它與地球的飛掠最近距離約1.8個天文單位（約2.7億公里）。

今年7月1日，近日美航天局資助的星際訪客位于智利的“小行星撞擊地球最后警報系統(tǒng)”（ATLAS）巡天望遠鏡首次向國際天文學聯(lián)合會小行星中心上報了對該天體的觀測結果。觀測顯示3I/ATLAS擁有冰質彗核和彗發(fā)，美航這是天局彗星的典型特征，因此被天文學家歸類為彗星而非小行星。飛掠目前尚不能確定其大小，近日據(jù)哈勃太空望遠鏡觀測，估計其彗核直徑不小于440米，不超過5.6公里。

據(jù)介紹，這顆彗星是迄今已知造訪太陽系的第三個星際天體。研究人員認為，它起源于太陽系外的另一個恒星系統(tǒng)，在形成后被拋入星際空間，在數(shù)百萬至數(shù)十億年的時間里一直在漂流，最近才進入太陽系。被發(fā)現(xiàn)時，它距離太陽約6.7億公里，位于木星軌道內側。

這顆彗星的命名蘊藏著其“身份密碼”。其中“ATLAS”代表它的發(fā)現(xiàn)者ATLAS研究團隊；字母“I”代表“星際”，說明它是來自太陽系外的天體；數(shù)字“3”表示它是第三個被確認的來自星際空間的天體。

2017年，研究人員首次觀測到進入太陽系的“星際訪客”，將其命名為“奧陌陌”。2019年，研究人員觀測到代號為2I/Borisov的第二位“星際訪客”。天文學家表示，持續(xù)發(fā)現(xiàn)這類天體有助于探索太陽系外物質組成、行星形成早期過程及宇宙物理規(guī)律等。